Pete Muldoon fue el primer entrenador de los Chicago Black Hawks. Nacido en St. Mary’s, Ontario, en 1887, su nombre de nacimiento era Colonel Linton Treacy. Aunque jugó hockey en su juventud en Ontario, a principios del siglo XX se mudó a la costa oeste para dedicarse al boxeo. Cambió su nombre porque consideraba que Pete Muldoon era más apropiado para un púgil.
A pesar de su incursión en otros deportes, el hockey siempre fue su verdadera pasión. Comenzó su carrera como entrenador a los 27 años, dirigiendo a los Portland Rosebuds de la Pacific Coast Hockey Association durante la temporada 1914-15. Dos años después, se trasladó a Seattle para entrenar a los Seattle Metropolitans de la misma liga, llevándolos a competir por la Stanley Cup contra los Montreal Canadiens.
Al ganar la Copa, los Metropolitans hicieron historia como el primer equipo estadounidense en conseguirla. Además, hasta el día de hoy, Muldoon ostenta el récord de ser el entrenador más joven de un equipo estadounidense en ganar la Stanley Cup y el primero en llevar el trofeo al sur de la frontera canadiense.
Tras el cierre del equipo de Seattle después de los playoffs de 1924, Muldoon regresó a Portland. En 1926, la mayoría de los jugadores de los Rosebuds fueron adquiridos por el Mayor Frederick McLaughlin, propietario de los Chicago Black Hawks de la National Hockey League. Muldoon aceptó la oferta para ser el entrenador del nuevo equipo, un rol que le sentaba a la perfección. Él se dedicaba al equipo y a sus jugadores, y estos aprendían mucho de Pete. De hecho, ocho de los dieciséis jugadores de Chicago de esa temporada llegaron a ser entrenadores. Entre ellos destacó el legendario Dick Irvin, quien más tarde ganó Stanley Cups tanto con los Leafs como con los Canadiens.
Ocho de los 16 jugadores de Chicago de esa temporada llegaron a ser entrenadores
Sin embargo, trabajar para McLaughlin no era sencillo. El propietario interfería constantemente con el técnico, haciendo sugerencias e incluso exigiendo cómo debían ser utilizados los jugadores. Cansado de las excentricidades del dueño, y con 14 días restantes en la temporada, Muldoon informó a McLaughlin de su dimisión. A pesar de un éxito moderado en su primer año, terminando terceros en su división, la gloria de la Stanley Cup eludió al equipo, y Muldoon cumplió su palabra, dejando el cargo. Lamentablemente, tras regresar a Seattle, Muldoon falleció de un ataque al corazón en marzo de 1929, a la edad de 41 años.
En cuanto a la maldición, al dejar los Black Hawks, Muldoon estaba tan frustrado con las intromisiones de McLaughlin que supuestamente le dijo que invocaría un maleficio irlandés sobre el equipo. Juró que el club nunca terminaría en la primera posición de la clasificación de la NHL. Siempre ha existido cierta controversia sobre si esta conversación realmente ocurrió o fue una invención del periodista Jim Coleman. En cualquier caso, los protagonistas de aquel intercambio de palabras ya no están entre nosotros.
Finalmente, en la temporada 1966-67, la última de la NHL con seis equipos, los Black Hawks, con figuras como Glen Hall, Pierre Pilote, Stan Mikita, Kenny Wharram y Bobby Hull, terminaron primeros, rompiendo así la supuesta maldición de Muldoon 23 años después de la muerte de McLaughlin. Sin embargo, Chicago cayó en las semifinales ante Toronto.