El Manchester City, siempre en busca de pulir su ya brillante constelación de estrellas, parece que ha puesto la mira en una joven promesa que acaba de deslumbrar en el panorama europeo. Tras una temporada que, para variar, les tuvo en la cima de la Premier League (y más allá), el club no se duerme en los laureles y ya está moviendo ficha en el mercado, con un ojo puesto en el futuro.
Según informes recientes, los `Sky Blues` se han posicionado para competir por el fichaje de Kees Smit, el talentoso mediocampista neerlandés del AZ Alkmaar. ¿Y por qué tanto revuelo? Porque Smit fue ni más ni menos que el `Jugador del Torneo` en la reciente Eurocopa Sub-19. Un galardón que, en el intrincado mundo del fútbol, es básicamente un faro que atrae la atención de los clubes más grandes del continente como polillas a una lámpara.
Este interés del City llega en un momento interesante. Se rumorea que podría haber bastantes movimientos en la plantilla de Pep Guardiola este verano, con la posible salida de hasta ocho jugadores, en parte motivado por la necesidad de ajustar la cuota de futbolistas formados localmente para cumplir con las normativas de la Champions League. Un dolor de cabeza recurrente para los clubes con plantillas tan globales.
Kees Smit: El talento que todos quieren (y por qué)
Kees Smit no es solo un chico que tuvo un buen torneo. Proviene de la respetada cantera del AZ Alkmaar y ya ha tenido participación tanto con el primer equipo como con su filial, demostrando que su potencial no es flor de un día. Su designación como el mejor jugador Sub-19 de Europa simplemente confirmó lo que muchos ya vislumbraban: estamos ante un futbolista con unas cualidades notables.
Lo que atrae a los grandes de Europa es su perfil completo. Es un mediocampista con visión de juego, capaz de romper líneas con el balón pegado al pie (sí, dribla, cosa que en ciertas posiciones se agradece) y con una interesante capacidad para aparecer en zonas de peligro. Pero, y esto es clave en un equipo de Guardiola, no le rehúye al trabajo sucio: recupera balones y es competitivo en los duelos. Un motor moderno para el centro del campo.
La `carrera` por Smit, como suele ocurrir con los talentos emergentes, se ha convertido en una subasta de prestigio. El City no está solo, ni mucho menos. La lista de pretendientes parece sacada de una lista de invitados VIP del fútbol europeo: Tottenham, Chelsea, Liverpool, Manchester United, Aston Villa, Brighton y Leeds desde Inglaterra. Y si cruzamos el Canal, encontramos a Real Madrid, Ajax (los `padres` del talento neerlandés), Bayern Múnich, RB Leipzig y Marsella, todos atentos a sus pasos. El periodista Graeme Bailey, alguien con buenas fuentes, ha confirmado el interés del City y ve una “posibilidad real” de que el joven neerlandés haga las maletas este verano.
Los números hablan (un poco) por sí solos
Más allá de los reconocimientos y los elogios de los ojeadores, veamos algunos datos de su desempeño en la Eredivisie durante la temporada 2024/25, según Fotmob. No son la verdad absoluta, pero dan una idea de su actividad en el campo:
| Estadística en Eredivisie – 2024/25 (Fotmob) | Valor |
|---|---|
| Ocasiones creadas | 23 |
| Regates exitosos | 10 |
| Toques en el área rival | 40 |
| Duelos ganados | 53 |
| Recuperaciones | 59 |
Estas cifras sugieren un mediocampista que no solo participa en la creación de juego y busca generar peligro cerca del área rival (ocasiones creadas, toques en área), sino que también tiene la habilidad de superar oponentes en el uno contra uno (regates) y, crucialmente, contribuye a la fase defensiva ganando duelos y recuperando la posesión. Un perfil que encajaría en la filosofía de alta intensidad y presión del City.
Además, su temporada anterior (combinando primer equipo y filial) nos dejó 10 goles y 7 asistencias en 43 partidos. Nada mal para un mediocampista de su edad, demostrando que también tiene la capacidad de ser decisivo en el último tercio.
En definitiva, el interés del Manchester City en Kees Smit es una clara señal de que, a pesar de su éxito presente, el club sigue planificando a largo plazo. Competir con tantos gigantes del fútbol por la firma de una joven promesa es un desafío en sí mismo, pero si el City logra convencer a Smit de que el Etihad es el mejor escenario para su desarrollo, habrán asegurado una pieza potencialmente muy valiosa para el futuro. La `carrera` ha empezado, y promete ser emocionante.
Álvaro Montenegro 
Urbano Salas