La ventana de fichajes de verano es un espectáculo de glamour, rumores y cifras astronómicas. Los titulares suelen estar reservados para los delanteros que prometen goles a raudales y los mediapuntas que deslumbran con su magia. Pocas veces, la atención se centra en el discreto pero fundamental mediocampista defensivo. Sin embargo, en un verano donde el Arsenal abrió su cartera de par en par, la llegada de Martín Zubimendi podría ser, irónicamente, la jugada más astuta y de mayor impacto que cualquier club de la Premier League haya realizado.
Cuando el Glamour Oculta la Estrategia
Mientras el Liverpool hacía temblar el mercado con fichajes como Alexander Isak (por una suma que rompió récords) y Florian Wirtz, y el propio Arsenal invertía en talentos ofensivos como Noni Madueke, Eberechi Eze y Viktor Gyökeres, un fichaje llegó con mucho menos bombo. La adquisición de Piero Hincapié, el primer ecuatoriano en la historia del club, también fue un movimiento significativo en defensa.
Es natural que los aficionados se ilusionen con el gol y la creatividad. ¿Quién no quiere ver a un delantero deslumbrante o a un mediapunta inventar jugadas? Pero el fútbol moderno es un ajedrez complejo, y a veces, la pieza más valiosa no es la reina que ataca sin piedad, sino el peón avanzado que protege al rey y controla el centro del tablero. Aquí es donde entra en juego el perfil de Martín Zubimendi.
La Apuesta Inteligente del Arsenal: Martín Zubimendi
Tras las salidas de Jorginho y Thomas Partey, el mediocampo defensivo del Arsenal, el verdadero corazón del equipo de Mikel Arteta, necesitaba una renovación profunda. Fue entonces cuando, casi como un secreto a voces, Martín Zubimendi, proveniente de la Real Sociedad, se unió a las filas Gunner. Su llegada, aunque esperada desde enero, no generó el estruendo mediático de otros nombres rutilantes.
Pero no nos equivoquemos. Que su fichaje no fuera un “bombazo” no disminuye ni un ápice su trascendencia. De hecho, hay una anécdota que subraya su valor: Zubimendi rechazó al Liverpool un año antes, optando por permanecer en España. Su decisión de unirse al Arsenal este verano es un testimonio de la visión del club y del proyecto de Arteta. No solo llegó, sino que eligió estar aquí, y eso tiene un peso.
El Cerebro en el Centro del Campo
¿Qué hace a Zubimendi tan especial? Es un mediocampista de élite con una inteligencia futbolística que pocos poseen. No se trata solo de recuperar balones, sino de entender el flujo del juego, anticipar movimientos y, crucialmente, iniciar la construcción desde atrás con precisión quirúrgica. Como bien lo describió Mikel Arteta, Zubimendi aporta “una enorme cantidad de calidad” y tiene “todos los atributos para ser un jugador clave”.
Sus números de la temporada 2024/25 en La Liga son reveladores. A pesar de que su Real Sociedad tuvo una campaña irregular (terminando 11ª, su peor posición desde 2018), Zubimendi se mantuvo como un faro de consistencia. Con 1.772 pases intentados (21º en La Liga), 172 pases al último tercio (12º) y 195 pases progresivos (10º), demostró ser un distribuidor incansable y un motor para el ataque. Pero su influencia no termina ahí: sus 44 intercepciones (12º) y 42 bloqueos (16º) lo consolidan como un muro defensivo, un verdadero candado en el centro del campo. Ha promediado 140 recuperaciones de balón, mostrando su capacidad para ganar posesión.
En sus primeros partidos con el Arsenal, Zubimendi ya ha dado muestras de su calibre. Ha completado 145 de 167 pases, con 11 de ellos hacia el último tercio y 12 categorizados como progresivos. Estas estadísticas iniciales, aunque tempranas, validan su reputación y el ojo clínico de Arteta.
El Verdadero Valor de la Estabilidad
Mientras los delanteros acapararán los focos con sus goles y las redes sociales explotarán con sus jugadas virales, Zubimendi operará en las sombras, tejiendo la red defensiva del Arsenal y alimentando a los atacantes con pases limpios y bien pensados. Su capacidad para proteger a la defensa, dictar el ritmo del juego y transicionar el balón con calma y eficacia es insustituible. Es la pieza que permite que los talentos ofensivos brillen, la roca sobre la que se asienta la ambición del equipo.
En un mundo del fútbol obsesionado con el “aquí y ahora” y el gol relámpago, el fichaje de Martín Zubimendi por el Arsenal es un recordatorio de que la inversión inteligente a menudo se encuentra en la estabilidad, la inteligencia táctica y el trabajo incansable. Quizás no será el nombre que venda más camisetas, ni el que protagonice los resúmenes de goles, pero bien podría ser el jugador que marque la diferencia en la búsqueda de títulos del Arsenal. El héroe silencioso, sin duda, es una apuesta con mucho más valor del que su aparente discreción podría sugerir.
Urbano Salas