El Tottenham Hotspur ha iniciado una nueva era bajo la batuta del entrenador Thomas Frank, y los primeros compases ya resuenan con una melodía de optimismo. Desde su llegada, reemplazando al laureado Ange Postecoglou, el técnico danés ha insuflado una energía palpable que se traduce en resultados: solo una derrota en sus primeras seis contiendas competitivas, con cuatro victorias y un empate. Un inicio más que prometedor en la siempre exigente Premier League.
La muestra más reciente de esta transformación se vivió en el reciente empate 2-2 contra el Brighton & Hove Albion. El equipo, contra todo pronóstico y con dos goles en contra en la primera media hora, logró rescatar un valioso punto. En este vibrante encuentro, la atención se la llevaron, como suele ocurrir, los protagonistas ofensivos. Mohammed Kudus y Richarlison brillaron con luz propia, pero el análisis más profundo revela que la verdadera joya en la corona de Frank podría ser un jugador cuya labor es tan fundamental como a menudo subestimada: Joao Palhinha.
El Viento de Cambio en el Norte de Londres
La temporada anterior fue, para el Tottenham, un trago amargo. Un rendimiento desalentador en la Premier League exigía una reestructuración profunda. La directiva lo entendió y no dudó en invertir más de 100 millones de libras en nuevas incorporaciones, buscando revitalizar el equipo. Junto a la llegada de Frank, los fichajes generaron expectativas enormes, y con razón.
Nombres como Mohammed Kudus, traído del West Ham United por 55 millones de libras, y Xavi Simons, una adquisición de 52 millones de libras procedente del RB Leipzig, prometían destellos de creatividad y goles. Kudus, de hecho, ha cumplido con creces, acumulando cuatro asistencias en sus primeras cinco apariciones ligueras, dos de ellas en el épico empate contra el Brighton, donde además completó seis regates, más que cualquier otro jugador en el campo. Richarlison, por su parte, sigue demostrando su olfato goleador con su tercer tanto en la campaña 2025/26, vital para la remontada.
La Pólvora Silenciosa: Joao Palhinha, el Guardián Inesperado
Mientras las miradas se posaban en los nuevos talentos ofensivos que venían a encender el ataque del Tottenham, Joao Palhinha llegaba discretamente, en un acuerdo de préstamo tras una estancia en el Bayern de Múnich, y con la ventaja de conocer ya el fútbol londinense por su paso anterior por el Fulham. Sin hacer mucho ruido, este internacional portugués de 30 años ha tardado poco en dejar una huella imborrable.
Ya se había estrenado como goleador en la victoria contra el Manchester City, pero es su trabajo sin posesión del balón lo que verdaderamente lo ha convertido en un favorito de la afición y, más importante aún, en una pieza clave para Thomas Frank. La ironía del fútbol, donde a veces los fichajes más caros y glamurosos tardan en adaptarse, mientras un “viejo conocido” llega y se adueña del mediocampo con una facilidad asombrosa, no pasa desapercibida para los observadores más agudos.
Una Muralla en el Mediocampo: El Impacto de Palhinha ante el Brighton
El encuentro contra el Brighton fue un testimonio de la inmensa capacidad defensiva de Palhinha. Su actuación fue una clase magistral de cómo un mediocampista puede dictar el ritmo del juego desde la retaguardia. De hecho, fue una intercepción suya la que precedió al primer gol del Tottenham, anotado por Richarlison, encendiendo la chispa de la remontada.
Los números hablan por sí solos y pintan un retrato de un gladiador en el centro del campo. Realizó siete entradas (tackles), la cifra más alta de cualquier jugador en un partido de esta campaña, además de cuatro recuperaciones. Su rendimiento fue tan dominante que un analista lo calificó como “sobresaliente”.
Pero Palhinha no es solo un destructor; también posee una notable inteligencia con el balón. Su tasa de pases completados del 91% en ese mismo partido subraya su habilidad para distribuir el juego con precisión, transformando la recuperación en una plataforma para el ataque. Football London, a través de Alasdair Gold, le otorgó una calificación de 7/10, un reconocimiento a su brillante actuación.
| Joao Palhinha – Estadísticas vs Brighton | |
|---|---|
| Estadística | Valor |
| Minutos jugados | 90 |
| Toques | 62 |
| Pases completados | 91% |
| Entradas (Tackles) | 7 |
| Intercepciones | 2 |
| Recuperaciones | 4 |
| Duelos ganados | 10 |
| Faltas recibidas | 1 |
| Datos vía FotMob | |
El Valor Oculto del Motor Portugués
El Tottenham ha adolecido históricamente de un verdadero “ganador de balones” dominante, capaz de romper el juego del rival y, a la vez, iniciar transiciones hacia zonas peligrosas. Palhinha ha llenado ese vacío con una autoridad que pocos esperaban en tan poco tiempo. Su capacidad para proteger la defensa, interrumpir el flujo del oponente y lanzar el contraataque es un activo invaluable.
Mientras Xavi Simons, otro de los rimbombantes fichajes de verano, aún se adapta al ritmo de la Premier League (con solo una asistencia en tres partidos y habiendo sido suplente contra el Brighton), Palhinha se ha erigido como la roca en la que se cimenta la estabilidad del equipo. No hay tiempo para sentimentalismos ni para esperar; la liga inglesa exige rendimiento inmediato, y el portugués lo está ofreciendo con creces.
Mirando hacia el Futuro
Si el Tottenham aspira a tener una temporada exitosa en 2025/26, la continuidad de Joao Palhinha en el once inicial de Thomas Frank no es negociable. Es un componente clave, una pieza insustituible. Su talento sin posesión del balón, su lectura táctica y su liderazgo silencioso son los cimientos sobre los que los talentos ofensivos pueden construir sus obras. Palhinha no acapara los titulares con goles espectaculares, pero es el guardián que permite que la historia del Tottenham de Frank se escriba con triunfos.
Álvaro Montenegro 
Urbano Salas