El fútbol español deposita sus esperanzas en el Athletic Club y el Real Betis tras la eliminación del Barcelona en Europa. Ambos equipos buscan alcanzar una final europea en una noche que se perfila como potencialmente histórica. El equipo de Ernesto Valverde se aferra a la épica para intentar dar la vuelta a un marcador de 0-3, un resultado nunca antes remontado y que se antoja casi imposible en la previa, especialmente considerando las importantes bajas con las que ha viajado el equipo vasco al Reino Unido. Por su parte, el conjunto de Manuel Pellegrini, inmerso en un estado de euforia y excelente momento de forma de toda la plantilla, confía en hacer bueno el 2-1 de la ida. La mente de todos los béticos está puesta en la final del próximo 28 de mayo en Polonia, que sería la primera final europea en la historia del Real Betis.
El Athletic, a por el imposible sin los Williams ni Sancet
Aunque parezca una misión prácticamente insalvable, a medida que se acerca la hora del partido, en Bilbao crece una mínima esperanza. Este Manchester United ha demostrado ser capaz de lo mejor, como en la ida, pero también de momentos de debilidad. Lo que es seguro es que el Athletic lo intentará hasta el final, apoyado por sus jugadores y los cerca de 3.000 seguidores que llenarán la zona visitante de Old Trafford. La tarea es colosal, más aún con las numerosas bajas que afronta Valverde. Nico e Iñaki Williams no están disponibles, y tampoco será de la partida otro pilar ofensivo como Oihan Sancet, quien arrastra problemas físicos. Ninguno de los tres viajó a Manchester. A ellos se suma la ausencia por sanción de Vivian, cuya expulsión fue decisiva en la ida.
En el plano deportivo, la consigna es clara: “creer hasta el final”, según enfatizó Ernesto Valverde en la previa. Sin “perder la cabeza”, pero con la convicción de ir al ataque desde el primer segundo. Este espíritu, sumado al sueño de disputar una final de la Europa League (en su propio estadio, si se diera el caso), impulsa a un equipo que busca una gesta que quedaría grabada en la historia.
El Betis y Antony quieren estar en Polonia
Es en el Real Betis donde hay más fundadas esperanzas de éxito. Con el 2-1 favorable de la ida, en el lado bético de Sevilla nadie duda de la capacidad del equipo para hacer historia en una temporada hasta ahora casi perfecta. A solo un punto de los puestos de Champions League, los verdiblancos desean coronar el curso con una nueva final, la primera a nivel europeo. Se encomiendan al nivel superlativo de Isco y, sobre todo, a Antony, quien ha sido clave desde su llegada. Aunque los de Pellegrini pudieron haber sentenciado la eliminatoria en casa, ahora deberán sufrir para defender su ventaja ante un rival fuerte en su feudo.
A solo 90 minutos de la posible primera final europea del Real Betis, el propio Antony, referente junto a Isco, manifestó su deseo de trascender: “Entrar en la historia del club sería un sueño y quiero escribir mi nombre en la historia del Betis”, declaró el brasileño en la previa del encuentro decisivo.
Álvaro Montenegro 
Mateo Beltrán