En el verano de 2023, el RC Lens fichó a Neil El Aynaoui del AS Nancy por solo 600.000 euros, una adquisición que pasó desapercibida entre otros fichajes más sonados. Sin embargo, el joven marroquí pronto se convirtió en una pieza fundamental del equipo de Franck Haise, superando en minutos a jugadores más establecidos como Andy Diouf y Nampalys Mendy.
El Aynaoui, procedente de la tercera división francesa, demostró una adaptación sorprendente al alto nivel de la Ligue 1 y la Champions League. Su estilo de juego, caracterizado por su intensidad y trabajo duro, complementó perfectamente el mediocampo del Lens. Aunque mostró algunas limitaciones técnicas, su capacidad para mantener el ritmo del juego y su desempeño defensivo fueron cruciales para el equipo.
Su excelente temporada debut atrajo la atención del AS Monaco, que acordó un traspaso de 20 millones de euros. Sin embargo, problemas en el reconocimiento médico relacionados con su rodilla frustraron el movimiento. A pesar de este contratiempo y de algunas lesiones posteriores, El Aynaoui busca ahora recuperar su forma y establecerse como titular indiscutible en el Lens bajo la dirección del nuevo entrenador, Will Still.
La historia de El Aynaoui es un testimonio de cómo un fichaje modesto puede convertirse en una pieza clave, demostrando que a veces los mayores talentos se encuentran en los lugares menos esperados.
Álvaro Montenegro