El Newcastle United no pierde el tiempo en este mercado de fichajes veraniego. Con la vista puesta en la próxima temporada y el desafío de la Champions League, el equipo de Eddie Howe busca reforzarse en puntos clave para construir una plantilla lo más sólida posible. Mientras finalizan detalles por la llegada del extremo Anthony Elanga procedente del Nottingham Forest por una suma considerable (se habla de £55 millones tras rechazar una primera oferta), el foco de las Urracas se mueve con determinación hacia la línea defensiva.
La Defensa: Una Prioridad para Howe
Eddie Howe sabe que apuntalar la zaga es crucial si quieren competir al máximo nivel en múltiples frentes. En las últimas semanas han sonado varios nombres para reforzar la defensa, como el central Malick Thiaw del AC Milan o el prometedor Ousmane Diomande del Sporting CP. Sin embargo, parece que el objetivo principal y más cercano en este momento es un talento proveniente directamente desde la Serie A: Giorgio Scalvini, del Atalanta.
Según los reportes más recientes, el Newcastle está dedicando este fin de semana a intensas negociaciones con el club italiano para intentar cerrar el acuerdo por la firma de Scalvini. El jugador está valorado en torno a los £40 millones, una cifra que, aunque significativa, parece asumible para las ambiciones del Newcastle. La prisa de Howe por concretar la operación se debe a que no son el único club interesado en hacerse con los servicios de este joven defensor.
¿Scalvini: El “Tonali 2.0” en Defensa?
No sería la primera vez que el Newcastle pesca talento de primer nivel en Italia. La llegada de Sandro Tonali desde el AC Milan en el verano de 2023 fue un gran movimiento, y a pesar de la inesperada sanción de ocho meses relacionada con temas de apuestas (un `pequeño` contratiempo que nadie vio venir, ¿verdad?), Tonali demostró ser un fichaje excelente cuando estuvo disponible. Su impacto en el mediocampo fue notable, contribuyendo a que el equipo asegurara un puesto en la Liga de Campeones.
La esperanza en St James` Park es que Giorgio Scalvini pueda tener un impacto similar, o incluso mayor, en la defensa. La comparación es tentadora: otro joven talento italiano, procedente de la Serie A, llegando a Newcastle para potenciar al equipo. ¿Puede Scalvini convertirse en el `Tonali 2.0`, esta vez para la retaguardia?
El Talento Indiscutible de Scalvini
Aunque Scalvini se perdió una parte importante de la temporada pasada por lesión, su rendimiento previo demostró por qué es tan codiciado. Fabrizio Romano lo calificó como un “talento top” ya en 2022, y sus estadísticas en la Serie A antes de su lesión en la temporada 2023/24 respaldan esa etiqueta. No hablamos solo de un defensor rudo, sino de uno con capacidades que se salen de lo común.
Sus números por cada 90 minutos en esa campaña son elocuentes: 37.8 pases precisos, mostrando limpieza en la salida de balón. En labores defensivas, promedió 1.6 tackles, 1.8 intercepciones y 2 despejes. Ganaba 4.8 duelos totales y recuperaba 4.9 balones por partido. Pero donde realmente destaca, comparado con otros centrales de la liga italiana, es en facetas menos esperadas: se situó en el top 5% en regates exitosos por 90 minutos y en el top 11% en toques en el área rival. Además, fue top 4% en intercepciones y top 16% en duelos aéreos ganados. Estas estadísticas pintan el retrato de un defensor moderno, con capacidad para anticipar, recuperar y sumarse al ataque.
Ahora que Scalvini parece estar de vuelta a plena forma, Eddie Howe parece convencido de que este es el jugador que necesita para elevar el nivel defensivo del equipo. Cerrar su fichaje rápidamente no solo aseguraría un “talento top” para el presente, sino también una inversión estratégica en un jugador con un potencial de crecimiento enorme.
La afición del Newcastle espera con expectación el desenlace de estas negociaciones. Si se concreta la llegada de Giorgio Scalvini por esos £40 millones, será una declaración de intenciones importante y una apuesta clara por la calidad joven proveniente de una liga competitiva como la Serie A. ¿Repetirá la historia y tendremos otro caso de éxito `Made in Italy` en St James` Park?
Urbano Salas