El ex portero del Inter y actual número 1 del Manchester United, André Onana, ha revelado cómo Mike Maignan, portero rival del Milan, le impulsó en el San Siro. Onana explica que la actuación del francés en un derbi entre ambos equipos le ayudó a desplazar a Samir Handanovic y a tener su primera racha de partidos como titular con Simone Inzaghi.
Onana jugó solo una temporada en el Inter, en la 2022-23, pero se ganó un traspaso de 55 millones de euros al Manchester United gracias a sus actuaciones, que ayudaron a los Nerazzurri en su camino hacia la final de la Liga de Campeones en esa campaña.
Sin embargo, Onana no era el portero titular cuando llegó al Inter desde el Ajax. El veterano del Nerazzurri, Samir Handanovic, que era el capitán en ese momento, seguía siendo el número 1 para Inzaghi.
Onana cree que Maignan del Milan ayudó a cambiar esa situación.
En declaraciones para el podcast Carré, Onana no tuvo más que palabras positivas para su portero rival en Milán.
“Es un muy buen portero y una muy buena persona, alguien a quien aprecio mucho”, explicó.
“Hemos disfrutado jugando el uno contra el otro varias veces, en Italia, en la Liga de Campeones. Había oído hablar de él, él había oído hablar de mí, y siempre me decía: ‘Vale, hay competencia seria'”.
“Tenemos que salir y superarnos mutuamente, porque nos olvidamos de todo lo demás en el campo. Si él tiene un buen juego de pies, tengo que demostrar que soy mejor. Si él hace una buena parada, tengo que demostrar que soy mejor”.
Cómo Maignan ayudó a Onana a convertirse en el número 1 del Inter
Onana explicó por qué se sintió “en conflicto” cuando llegó al Inter.
“Los mejores partidos fueron cuando llegué al Inter. Mike Maignan era el guardián de nuestros rivales. Él ganó el Scudetto, era el campeón de Italia, el mejor portero de Italia. Yo llegué al Inter y Simone Inzaghi dijo: ‘Samir Handanovic será mi portero'”.
“Llegué y ya me sentí en conflicto, mierda. Llegué como número dos”.
Onana pasó a señalar el momento exacto en que las cosas empezaron a cambiar para él en el Inter. Sugiere que la actuación de Maignan en un Derby della Madonnina en septiembre de 2023 le ayudó a convertirse en titular en San Siro.
“Mike, indirectamente, me hizo titular. Jugamos el derbi, Milan-Inter, y yo estaba en el banquillo. Desde el inicio de la temporada no ganábamos lo suficiente, fue un poco difícil. Simone Inzaghi no estaba contento, era un poco negativo, y luego jugamos contra el Milan. Perdimos 3-2, y Samir Handanovic no jugó un partido brillante, pero Mike Maignan estuvo enorme, y mis compañeros ya empezaban a presionar: ‘Tenemos que dejarle jugar’, así que fue este partido”.
“Queríamos ver quién era el mejor, quién es el Rey de Milán. Y a partir de ahí, empecé a jugar en la Liga de Campeones. Jugué contra el Bayern, fue bien, jugué contra el Barcelona”.
Onana jugó los 90 minutos completos en todos los partidos de la Liga de Campeones del Inter esa temporada, permaneciendo invicto en 10 de 13 partidos, perdiendo solo contra el Bayern de Múnich en la fase de grupos, y luego contra el Manchester City en la final en Estambul.
También se hizo con el puesto número 1 en la Serie A, jugando 14 partidos consecutivos entre octubre y febrero, además de otras 10 titularidades en la liga.
Mateo Beltrán