Declan Rice está en boca de todos. Nombrado MVP del partido contra el Real Madrid, sus dos goles lo han situado en el centro de atención del panorama futbolístico mundial. Muchos han elogiado al internacional inglés en las últimas horas, desde su entrenador, Mikel Arteta, hasta ex jugadores y figuras destacadas del Arsenal. Los elogios también han llegado desde España, y el último en sumarse ha sido un entrenador que pasó por el Real Madrid y que coincidió con el propio jugador en Inglaterra: Manuel Pellegrini.
Manuel Pellegrini: “Lo lamento por el Real Madrid, pero me alegro por Rice”
El técnico del Real Betis aprovechó la rueda de prensa previa al partido de ida de cuartos de final de la Conference League para elogiar a quien fuera su jugador durante su etapa en el West Ham. El chileno, al ser preguntado por la actuación de Declan Rice, reconoció el gran talento que tiene a balón parado y confesó que no le sorprendió su actuación ante el Real Madrid: “No me sorprende en absoluto que haya marcado dos goles de falta porque golpea muy bien el balón”. Aunque hasta ahora, y después de 338 partidos oficiales, el centrocampista inglés no había marcado nunca de falta directa.
Pellegrini destacó la calidad del jugador del Arsenal desde su etapa en el West Ham, y reconoció que desde el club hicieron todo lo posible para que el jugador se quedara en el primer equipo a pesar de su juventud. Finalmente, acabaría fichando por el club londinense por la considerable suma de 110 millones de euros: “Declan fue uno de los jugadores más jóvenes a los que hicimos jugar en el primer equipo. Sé que había intenciones de cederlo, pero insistimos en que tenía que jugar en el West Ham. Después se vendió por 110 millones y ya ha demostrado su calidad en el Arsenal”, afirmó el entrenador del Real Betis.
Sobre el Real Madrid, equipo al que dirigió durante varias temporadas y que sufrió el talento de Rice, asegura que lamenta mucho el desarrollo del partido y ese desenlace tan trágico para los intereses del equipo de Ancelotti, aunque no oculta su alegría por su ex jugador: “Lo lamento mucho por el Real Madrid, pero me alegro por Declan. Se lo merece porque es un jugador muy capacitado y muy profesional”.
El Betis, a por la Conference League
Todo esto ocurre en la antesala del trascendental partido del equipo sevillano en su lucha por volver a ganar un título. En cuartos de final por primera vez en una competición europea, los de Manuel Pellegrini, que siguen luchando en Liga por entrar en puestos de Champions League, se centran en el Jagiellonia, campeón de la Liga de Polonia, con el objetivo de encarrilar la eliminatoria en el partido de ida (Jueves, 21:00). Isco es la principal novedad tras perderse por sanción el encuentro liguero ante el Barcelona.
Mateo Beltrán