Esta temporada podría haber sido catastrófica para el Manchester City, pero ahora están muy bien encaminados para salvar la campaña.
El miércoles por la noche, incluso sin Erling Haaland, que está de baja, los Sky Blues apartaron al Leicester en el Etihad, gracias a los goles en la primera parte de Jack Grealish y luego de Omar Marmoush.
Esta victoria impulsó al equipo de Pep Guardiola al cuarto puesto, por delante de un fascinante derbi de Manchester en Old Trafford el domingo.
Los Citizens también podrían cerrar una temporada generalmente miserable con trofeos, ya que han pasado a las semifinales de la FA Cup por séptima temporada consecutiva, y se enfrentarán al Nottingham Forest, que está en plena forma, en Wembley dentro de tres semanas y media.
Mientras el Man City se reconstruye, y Guardiola continúa reorganizando su equipo, ¿ha encontrado a su nuevo Raheem Sterling?
La carrera de Raheem Sterling en el Manchester City
Como señaló David Mercer de Sky News, Sterling ha pasado toda su carrera “en el punto de mira” con “controversias en los periódicos” que a menudo eclipsan su talento deportivo.
Este fue ciertamente el caso cuando hizo el traspaso de 49 millones de libras del Liverpool al Manchester City en 2015, con el ex defensor del Manchester United Paul Parker calificándolo de “sobrevalorado”, afirmando que el Man City pagó “mucho dinero” por un jugador que “realmente no había hecho nada que valiera ese precio”.
Bueno, justo es decir que Sterling justificó su precio en celeste, marcando 131 goles y proporcionando 73 asistencias en 339 apariciones con el club, ganando cuatro títulos de la Premier League, una FA Cup y cinco Copas de la EFL.
Guardiola lo calificó de “muy importante” para su éxito, mientras que Vincent Kompany creía que, en su mejor momento, Sterling era “uno de los mejores extremos del mundo”. Su forma en el Chelsea y ahora en el Arsenal muestra posteriormente que el Man City fue reivindicado al venderlo por 47,5 millones de libras cuando lo hizo.
Ahora, ¿puede el actual talento mercurial del Man City, que existe bajo un nivel similar de escrutinio mediático, redescubrir su mejor forma y convertirse en una figura clave para Guardiola una vez más?
El nuevo Raheem Sterling del Man City
Al abrir el marcador contra el Leicester el miércoles, Jack Grealish puso fin a su espera de 473 días por un gol en la Premier League, dedicándoselo a su hermano menor Keelan, quien trágicamente murió exactamente 25 años antes ese día.
El miércoles, Guardiola eligió desplegar a Grealish como el creador de juego central, dándole su primera titularidad en la Premier League desde Navidad, una decisión que ciertamente fue reivindicada.
El internacional inglés ciertamente presentó un caso sólido para comenzar como el número diez también en el derbi de Manchester del domingo, considerando que tanto Phil Foden como Kevin De Bruyne continúan fallando, notablemente reducidos a un papel entre los suplentes.
| Grealish vs Leicester | |
|---|---|
| Minutos jugados | 90 |
| Goles | 1 |
| Asistencias | 0 |
| Toques | 68 |
| Pases precisos | 51/55 (93%) |
| Disparos | 2 |
| Pases clave | 2 |
| Duelos ganados | 1/9 |
| Faltas recibidas | 1 |
Según su propia admisión, Grealish no ha estado en su mejor momento esta temporada, pero todavía tiene mucho que ofrecer de aquí al final de la campaña.
Similar a Sterling, Grealish existe bajo un intenso escrutinio mediático, que John Nicholson de Football365 describe como “estupidez grotesca e hiperbólica en busca de contenido”.
Chalkboard
La serie Chalkboard de Football FanCast presenta un debate táctico del juego global.
El ejemplo más reciente de esto se produjo el mes pasado cuando el Daily Mail publicó una historia sobre Grealish pasando una noche en un pub en Newcastle, supuestamente “tambaleándose” en las primeras horas de la mañana.
De vuelta en el campo, Gareth Southgate describió a Grealish como “fantástico”, así que comparemos su campaña con las de los ya mencionados Foden y De Bruyne, intentando descifrar a quién debería alinear Guardiola en el futuro.
| Comparación Grealish vs De Bruyne & Foden 24/25 | |||
|---|---|---|---|
| Estadísticas | Grealish | De Bruyne | Foden |
| Apariciones | 28 | 31 | 39 |
| Minutos | 1.430 | 1.698 | 2.674 |
| Goles | 3 | 4 | 10 |
| Asistencias | 5 | 7 | 6 |
| Ocasiones creadas | 51 | 54 | 70 |
| % Éxito en regates | 41.2% | 37.5% | 40% |
| Acciones de tiro por 90 | 5.56 | 6 | 4.66 |
| % Precisión de pase | 87.8% | 75.9% | 84.8% |
| Toques por 90 | 37 | 60 | 51 |
Como destaca la tabla, Grealish es el mejor en regates y precisión de pase, con Foden registrando las mejores estadísticas en general, aunque ha jugado 1.200 minutos más que su compatriota y 1.000 más que De Bruyne.
Así que, aunque ninguno de los tres ha estado en su mejor momento, Grealish podría ser el hombre en forma, lo que sugiere que su “nuevo Sterling” debería ser titular en Old Trafford este fin de semana.
Urbano Salas