El Liverpool ha producido excelentes jugadores de su academia a lo largo de los años, que ahora se están abriendo camino en el primer equipo.
Uno de ellos, Curtis Jones, se ha convertido en un jugador clave con Arne Slot esta temporada, y fue titular en el primer partido del reinado de Thomas Tuchel como entrenador de Inglaterra.
También hay algunos graduados notables de la academia en defensa que han tenido un papel que desempeñar en el primer equipo en Anfield; incluyen al enérgico lateral derecho Conor Bradley y al central Jarell Quansah.
Sin embargo, el graduado de la academia más notable en el primer equipo es Trent Alexander-Arnold. Lamentablemente, podría marcharse del club al final de la temporada.
¿Por qué Trent ha decidido dejar el Liverpool?
Alexander-Arnold lo ha hecho todo con la camiseta del Liverpool. En 349 partidos con el club de su infancia, ha marcado 22 goles y ha dado 87 asistencias, ayudando a su equipo a conseguir su primer título de la Premier League y la Champions League en 2018/19.
Ha sido uno de los jugadores más creativos en la historia de la Premier League, destacando por alcanzar dobles dígitos en asistencias en tres temporadas diferentes de la máxima categoría, registrando 12 en 2018/19, 13 en 2019/20 y otra docena en 2021/22.
Sin embargo, es posible que no añada muchas más cosas al increíble legado que ha construido en Anfield. El jugador de 26 años está a punto de fichar por el Real Madrid, según el reputado periodista David Ornstein.
En un informe reciente, explicó que Los Blancos están “trabajando para cerrar” el fichaje del internacional inglés, que no les costará una tarifa de transferencia dado que su contrato expirará al final de la temporada.
Esta sería una pérdida sísmica para el Liverpool, que necesitaría encontrar una manera de reemplazar a uno de sus jugadores atacantes más importantes. Ornstein informa que el Madrid ha estado siguiendo al lateral derecho durante dos años y ha estado tratando desde enero de convencerlo para que se una al club.
Entonces, ¿por qué se va? Bueno, ciertamente no es por dinero. El jugador de Liverpool gana actualmente 180.000 libras esterlinas a la semana en Merseyside y, según talkSPORT, está previsto que gane 220.000 libras esterlinas a la semana en el Santiago Bernabéu, solo un pequeño aumento.
También podría ser en un intento por impulsar su propio perfil. El año pasado, el lateral derecho admitió que quería ganar el Balón de Oro, y el Madrid podría darle la plataforma para hacerlo, considerando que son ganadores en serie de la Liga de Campeones. La máxima competición europea a menudo se considera el catalizador para que los mejores jugadores del juego sean coronados como los mejores jugadores del mundo.
Pero, ¿dónde empezó todo? Bueno, en las categorías inferiores del Liverpool, por supuesto. Fue durante la infancia de su carrera cuando se topó con algunos de los mejores que salieron del sistema juvenil, aunque algunos, como es el caso en este escenario, no alcanzan el nivel en Anfield.
La estrella de la academia del Liverpool estaba por delante de Trent
La academia del Liverpool siempre ha sido una rica fuente de jugadores de calidad, y más aún cuando Alexander-Arnold salió de las filas.
Hizo su debut con el Liverpool Sub-21 en 2016, una derrota por 3-0 contra el Manchester City, y pronto se unió al mismo equipo Ben Woodburn. Fue durante esa campaña 2016/17 cuando ambos jugadores comenzaron a causar sensación en la academia.
Woodburn parecía un gran talento y ya se hablaba de él con más regularidad que de Trent, en gran parte porque había marcado ocho goles y dado seis asistencias en solo 15 partidos de la Premier League 2.
No pasó mucho tiempo antes de que el galés también comenzara a tener un impacto en el primer equipo, de hecho, hizo su debut en la Premier League un mes antes que Alexander-Arnold, participando en una victoria por 2-0 sobre el Sunderland, con 17 años y un mes.
Tan vasto era el potencial del delantero que en realidad posee un prestigioso récord en Anfield. Es el goleador más joven del club, encontrando el fondo de la red contra el Leeds United en la Copa de la Liga a la edad de 17 años y 45 días. Batió el récord de Michael Owen, que llevaba mucho tiempo vigente, en el proceso.
Sin embargo, no funcionó para el prodigio. En total, el graduado de la academia del Liverpool solo hizo 11 apariciones con el club, siendo su gol contra los Whites su único gol con el club. La última aparición de Woodburn con el primer equipo fue el último día de la temporada 2017/18 de la Premier League.
El internacional galés pasó por cuatro cesiones separadas durante su tiempo en el Liverpool, pero nunca logró establecerse en un club. En 2022, dejó Anfield en una transferencia gratuita, donde primero jugó para el Preston North End y, más recientemente, para el Salford City.
Para el club propiedad de la Clase del 92, Woodburn ha disfrutado del período de fútbol más exitoso de su carrera. En 26 partidos, ha marcado tres goles y ha dado tres asistencias, lo mismo que consiguió en el North End en 64 partidos.
| Récord de Woodburn por club | |||
|---|---|---|---|
| Club | Partidos | Goles | Asistencias |
| Liverpool | 11 | 1 | 0 |
| Sheffield United | 8 | 0 | 0 |
| Oxford United | 16 | 1 | 5 |
| Blackpool | 11 | 0 | 0 |
| Hearts | 30 | 3 | 2 |
| Preston | 64 | 3 | 3 |
| Salford | 26 | 3 | 3 |
Lamentablemente, Woodburn no cumplió con las expectativas que se tenían de él en Anfield. En un momento dado, parecía que podría tener una larga y exitosa carrera en el Liverpool, tal como lo ha hecho Alexander-Arnold, pero no fue así.
Urbano Salas