La selección de Portugal, liderada por su incombustible capitán, Cristiano Ronaldo, se encuentra a un suspiro de asegurar su boleto para la Copa Mundial de la FIFA 2026. Tras un empate cargado de emoción ante Hungría, el equipo luso ha dejado claro que su ambición sigue intacta, aunque la celebración se haya pospuesto por apenas unos minutos.
El camino hacia el Mundial de Canadá, Estados Unidos y México se ha cimentado con una campaña sólida, pero este último encuentro sirvió como un recordatorio de que, en el fútbol, el drama es un compañero constante hasta el pitido final.
El Drama en José Alvalade: Un Empate con Sabor a Victoria Postergada
El Estádio José Alvalade fue testigo de un encuentro que mantuvo a los aficionados al borde de sus asientos. Hungría, lejos de ser un mero espectador, sorprendió al adelantarse tempranamente en el minuto ocho gracias a un contundente cabezazo de Szalai, que aprovechó un saque de esquina. El golpe inicial, sin embargo, solo sirvió para despertar la furia lusa.
Pero cuando se trata de Portugal, y especialmente de su figura más icónica, la palabra «rendición» no parece figurar en el diccionario. Cristiano Ronaldo, con la astucia y la letalidad que lo caracterizan, no tardó en revertir la situación con un doblete que hizo estallar de alegría al público. Primero, en el minuto 22, tras una asistencia precisa de Nélson Semedo, el capitán solo tuvo que empujar el balón a la red. Ya en el tiempo de descuento de la primera mitad, un centro milimétrico de Nuno Mendes encontró a CR7, quien, escapando de la marca, sentenció el segundo gol de la remontada parcial.
«Es casi un cliché, pero en los momentos de mayor presión, Cristiano Ronaldo emerge. Pareciera que envejece al revés, o que encontró la fuente de la eterna juventud en cada portería que tiene enfrente.»
Récords que Desafían el Tiempo: La Inagotable Cosecha de CR7
Los dos goles de Ronaldo no solo significaron la remontada, sino que lo catapultaron a nuevas cimas en la historia del fútbol. Con este doblete, su cuenta personal asciende a 948 goles en su carrera y 143 con la selección portuguesa. Pero el dato más impresionante es que se ha convertido en el máximo goleador histórico en fases de clasificación para Mundiales, con la friolera de 41 tantos, superando récords que parecían inquebrantables.
Además, este fue su trigésimo séptimo «bis» (partido con dos goles) con la Selección Nacional A, una estadística que subraya su consistencia goleadora a lo largo de los años. A su edad, uno podría pensar que el tiempo ya le ha pasado factura, pero Cristiano, con esa obstinación que raya en lo admirable (y quizás un poco en lo desafiante a las leyes de la física), parece encontrar una nueva fuente de motivación y juventud en cada partido. ¿Quién necesita el elixir de la vida cuando se tiene una portería enfrente?
La Celebración Aplazada y el Camino Final
La euforia era palpable. La victoria momentánea de la República de Irlanda sobre Armenia (1-0), que se jugaba simultáneamente, parecía sellar automáticamente la clasificación portuguesa. Sin embargo, el fútbol, con su habitual crueldad y poesía, tenía reservado un último giro de guion. Szoboszlai, en el minuto 90+1, silenció el Estádio José Alvalade con el gol del empate para Hungría, obligando a Portugal a esperar.
Ahora, con 10 puntos, cinco más que los húngaros que ocupan el segundo lugar, Portugal solo necesita un punto más en los dos partidos restantes para asegurar matemáticamente su presencia en el Mundial 2026. El próximo desafío será contra Irlanda, una selección que, aunque tercera con 4 puntos, podría ser un escollo si Portugal no sale con la concentración debida. Armenia cierra el grupo con 3 puntos, lo que deja el panorama claro: una victoria o un empate en la próxima jornada y los billetes estarán sellados.
El Objetivo: Mundial 2026 en Norteamérica
El Mundial de 2026 en Canadá, Estados Unidos y México se perfila como una cita histórica, con un formato expandido y una organización tripartita. Portugal quiere estar allí con todas las de la ley. La clasificación no es solo un trámite; es la confirmación de un proyecto futbolístico y, para muchos, la última gran oportunidad de ver a Cristiano Ronaldo liderar a su nación en la máxima competición global.
La presión es alta, pero el talento, la experiencia y la tenacidad de esta selección portuguesa son innegables. Cada partido restante es una final, una oportunidad para escribir otro capítulo en la rica historia del fútbol portugués.
Conclusión: Un Paso Crucial hacia la Gloria
Portugal está a un paso. Un pequeño paso, pero crucial. El empate contra Hungría fue un recordatorio de que en el fútbol nada está garantizado hasta el pitido final y que incluso las leyendas pueden ver sus celebraciones postergadas. Pero con un líder como Cristiano Ronaldo, que sigue desafiando el paso del tiempo y las estadísticas con cada gol, el camino hacia el Mundial de 2026 parece más una formalidad que una incógnita.
Solo el tiempo dirá si la próxima jornada será la del festejo definitivo, pero una cosa es segura: la epopeya de Portugal y su capitán sigue siendo una de las historias más fascinantes del fútbol moderno.
Mateo Beltrán 
Urbano Salas