El mercado de fichajes es un campo de batalla incierto, lleno de decisiones que pueden definir el destino de un club por años. A veces, un movimiento que no se concretó puede dejar un sabor agridulce, especialmente cuando el jugador en cuestión florece hasta convertirse en una superestrella. Este es el caso de Raphinha y el Newcastle United, una historia de “qué pasaría si” que hoy, con la perspectiva de la temporada 2024/25, resuena con una intensidad particular.
La Reconstrucción de Howe: Sacrificios y Nuevas Caras
La temporada del Newcastle United no comenzó con la fluidez y el dinamismo que caracterizaron su éxito anterior. La marcha de Alexander Isak al Liverpool por unos asombrosos 125 millones de libras, un récord británico, dejó un vacío significativo. Isak, quien había anotado 27 goles en la temporada anterior llevando al club de vuelta a la Champions League, fue un golpe cruel para los Magpies, a pesar de la cuantiosa suma ingresada.
Para reemplazarlo, Eddie Howe y la dirección deportiva se movieron rápidamente, fichando a Nick Woltemade del Stuttgart por 69 millones de libras, un delantero prometedor que ya ha mostrado destellos de calidad. La ofensiva se reforzó aún más con la llegada de Anthony Elanga del Nottingham Forest, un jugador rápido y con potencial, aunque todavía en proceso de adaptación. No obstante, en el intrincado tapiz de la planificación de plantilla, la sombra de una oportunidad perdida se cernía sobre St. James` Park.
Raphinha: El Despegue de un “Mago” en Barcelona
Mientras el Newcastle lidiaba con sus reajustes, a cientos de kilómetros, en la soleada Barcelona, un jugador brasileño vivía una transformación espectacular. Raphinha, el extremo que el Barça arrebató a clubes como el Arsenal y el Chelsea en 2022, había tenido un inicio algo irregular en España. Sin embargo, todo cambió con la llegada de Hansi Flick al banquillo.
Bajo la tutela del técnico alemán, Raphinha ha explotado en la temporada 2024/25, consolidándose como uno de los atacantes más letales del continente. Sus números son simplemente impresionantes: 34 goles y 25 asistencias en todas las competiciones, sumando un total de 59 contribuciones de gol. Estas cifras lo colocan por encima de algunas de las mayores estrellas del fútbol mundial, como demuestran los datos de Transfermarkt:
| Contribuciones de Gol 24/25 (todas las competiciones) | ||
|---|---|---|
| Jugador | Goles (asistencias) | Total |
| Raphinha | 34 (25) | 59 |
| Mohamed Salah | 34 (23) | 57 |
| Harry Kane | 38 (13) | 51 |
| Ousmane Dembélé | 33 (15) | 48 |
| Kylian Mbappé | 42 (4) | 46 |
| Datos vía Transfermarkt | ||
No es de extrañar que, con esta forma superlativa, Raphinha se haya posicionado por delante de talentos como Cole Palmer del Chelsea y Florian Wirtz del Liverpool en la votación del Balón de Oro. Su impacto ha sido tan decisivo que su propio entrenador, Hansi Flick, llegó a declarar en octubre de 2024 que “nunca había tenido un jugador como él”.
La Oportunidad Perdida del Newcastle: Un Precio que Hoy Parece Irrisorio
La ironía de la situación reside en que el Newcastle United estuvo muy cerca de asegurarse los servicios de Raphinha. En mayo de 2023, en medio de los problemas financieros del FC Barcelona, los Magpies mostraron un interés concreto y, según los informes, realizaron una oferta verbal de 60 millones de libras. En aquel momento, parecía una suma considerable, pero el Barcelona logró retener a su estrella. Hoy, con la revalorización del jugador, esa cifra parece casi una ganga.
La capacidad del brasileño para desequilibrar, su visión de juego y su instinto goleador habrían encajado perfectamente en el esquema de Howe. Imaginemos por un momento a Raphinha desplegando su magia por la banda derecha de St. James` Park, creando combinaciones letales con Anthony Gordon e Isak (si no hubiera sido vendido). La “red de habilidad ofensiva” que el Newcastle podría haber tejido habría sido formidable, capaz de desbordar a casi cualquier oponente.
El Valor de Raphinha Hoy: ¿Un Fichaje de 87 Millones?
El precio del fútbol, como el tiempo, no perdona. Si el Newcastle hubiese concretado ese fichaje de 60 millones de libras, hoy tendrían en sus filas a un jugador cuyo valor se ha disparado. Equipos de la Saudi Pro League, como el Al Hilal, ya han mostrado interés en Raphinha, con ofertas que rondan los 87 millones de libras. Si bien el Barcelona ya no está tan “ahogado” económicamente como en años recientes, los desafíos monetarios persisten, lo que hace que una venta por esa cantidad sea tentadora.
La evolución de Raphinha ha sido tal que, incluso en sus días en Leeds, su excompañero Dan James lo describió como un “mago”. Más recientemente, el experto en estadísticas Statman Dave llegó a considerarlo “el mejor jugador del mundo” durante la campaña 2024/25. Con la experiencia de Howe para desarrollar talento y su enfoque en la excelencia, es difícil no imaginar a Raphinha alcanzando alturas similares, o incluso mayores, bajo su dirección.
Conclusión: Un “Qué Pasaría Si” Fascinante en el Fútbol Moderno
Nunca sabremos cómo habría sido el destino del Newcastle United con Raphinha en sus filas durante la temporada 2023/24, plagada de lesiones, o si habría sido el impulso adicional para lograr algo más que la Carabao Cup. Lo que sí sabemos es que el Newcastle sigue adelante, absorbiendo los golpes del turbulento mercado de verano y preparándose para escribir un nuevo capítulo en su historia.
Sin embargo, la historia de Raphinha sirve como un recordatorio constante de la naturaleza impredecible del fútbol y sus traspasos. A veces, las estrellas más brillantes son aquellas que se “escapan” por un margen estrecho, dejando a los aficionados con la eterna pregunta: ¿Y si…?
Álvaro Montenegro 
Urbano Salas