El fútbol, ese eterno devorador de pronósticos y forjador de leyendas, nos presenta a menudo historias de transformación. Y este año, en la pintoresca región de Pas-de-Calais, el RC Lens está escribiendo la suya. Tras una temporada pasada donde rozaron la gloria europea, el club se enfrentaba a la clásica encrucijada del éxito: ¿mantener la base o reinventarse? La respuesta ha sido un rotundo “reinventarse”, y según su capitán, Adrien Thomasson, el resultado es sorprendentemente alentador: “Tenemos un equipo competitivo que, para mí, es mejor que el del año pasado.”
Esta afirmación, que a primera vista podría sonar a optimismo desmedido tras la salida de figuras clave, encierra una filosofía de equipo que merece un análisis más profundo. Es la paradoja de la fortaleza: ¿se es más fuerte porque se ha cambiado tanto, o a pesar de ello?
La Paradoja de la Fortaleza: ¿Menos Nombres, Más Equipo?
La marcha de jugadores influyentes como Facundo Medina, Neil El Aynaoui y Andy Diouf, junto con el cambio en el banquillo, hubiera sido un terremoto para cualquier otra entidad. Thomasson mismo confiesa que las dudas surgieron: “Claro que nos cuestionábamos, perdimos jugadores importantes.” Sin embargo, el club no se durmió en los laureles. La dirección deportiva, con una visión que algunos podrían calificar de audaz, ha tejido una nueva plantilla. Thomasson lo ve claro: “El club ha trabajado bien porque tenemos un equipo competitivo que, para mí, es mejor que el del año pasado.”
La clave, según el capitán, reside en el equilibrio. Se han incorporado perfiles de jugadores que antes no tenían, especialmente en ataque, lo que ha resultado en un equipo “más completo”. Menos individualidades quizás de renombre, pero una sinergia colectiva que promete más solidez y versatilidad. Una lección de humildad para aquellos que creen que el valor de un equipo se mide solo por el precio de sus estrellas.
El Nuevo Timonel: La Serenidad de Pierre Sage
Si la plantilla es un barco, el entrenador es su timonel. La salida de Will Still, el joven y carismático técnico, fue una sorpresa mayúscula. En su lugar llegó Pierre Sage, un hombre de diferente perfil y, por la descripción de Thomasson, de otra escuela. Sage ha inyectado “rigor” y una “serenidad y calma” que el equipo valora enormemente. Su enfoque táctico, distinto al de su predecesor, está sentando las bases de un Lens renovado.
Thomasson, con la madurez que da la experiencia, dibuja las diferencias: “Will Still era alguien casi de nuestra edad, había una cercanía más pronunciada. Pero en cuanto a gestión, Sage tiene más experiencia… También mantiene una cierta relación con los jugadores que quizás juegan menos, y eso es importante.” Es la eterna dicotomía entre la camaradería juvenil y la autoridad experimentada; en este caso, la balanza parece inclinarse hacia la segunda para dar estabilidad al proyecto.
Adrien Thomasson: El Líder Silencioso en el Corazón del Juego
En medio de tanto cambio, Adrien Thomasson emerge como el ancla, la voz de la experiencia que guía sin necesidad de estridencias. Con más de una década en la Ligue 1, su perspectiva es invaluable. Se describe a sí mismo como un líder “por ejemplo en el campo, en los entrenamientos, y a través de mi actitud”, más que un capitán que alza la voz en el vestuario. Es el tipo de liderazgo que inspira a los jóvenes a observar y emular, una influencia tranquila pero profunda.
Además, Thomasson ha encontrado su lugar ideal en el terreno de juego, una posición más profunda en el mediocampo que le permite “recibir más el balón, construir el juego, pero también avanzar, llegar al área, pero desde más atrás.” Un perfil de mediocampista box-to-box que se alinea perfectamente con su capacidad física y su renovado disfrute del juego, incluso en las tareas defensivas. La cinta de capitán no es un adorno, sino una extensión de su responsabilidad y su compromiso.
Ambición Continua y la Evolución del Fútbol Francés
A pesar de las turbulencias de la pretemporada, la ambición en Lens no ha disminuido. La clasificación europea sigue siendo un motor para Thomasson, una motivación diaria que se enfrenta a la cruda realidad económica y a la feroz competencia de la Ligue 1. El objetivo es claro: “Terminar lo más alto posible.”
Pero más allá de su club, Thomasson ofrece una perspectiva fascinante sobre la evolución del fútbol francés a lo largo de la última década. Sus observaciones son agudas y, quizás, un tanto melancólicas por lo que se ha perdido. Advierte de una Ligue 1 con “muchos más jugadores jóvenes”, una realidad económica que prioriza el desarrollo rápido. Sin embargo, señala una posible merma en la “tecnicidad” del juego. “Antes, hace 10 años, había jugadores que, en mi opinión, eran más técnicos que los de hoy.”
A cambio, el fútbol actual exige “mucha más demanda física y de intensidad.” Los partidos son “más rápidos”, con jugadores “explosivos, rápidos, dinámicos.” Tácticas como la salida de balón desde atrás son la norma, una antítesis del “kick and rush” de antaño. Es un deporte que se inclina hacia el atletismo, donde la técnica, aunque todavía valorada, a veces cede el paso a la potencia y el ritmo. Una reflexión pertinente sobre el camino que toma el deporte rey.
El Factor Bollaert y un Futuro Abierto
El próximo derbi contra el Lille será una prueba de fuego, y Thomasson no duda en señalar el arma secreta del Lens: el Estadio Bollaert-Delelis. “Bollaert nos da una fuerza extra,” afirma, revelando que incluso los rivales sienten la presión. La atmósfera febril, la pasión de la afición, es un “bonus mental” que el equipo capitaliza para transformar un partido difícil en una batalla por el orgullo regional.
En cuanto a su propio futuro, con un año restante de contrato, Thomasson mantiene una postura serena y profesional. Disfrutar del día a día es su prioridad, dejando las conversaciones futuras con el club para cuando sea el momento adecuado. La idea de jugar en el extranjero siempre le ha tentado, pero no descarta finalizar su carrera en Francia. “Estoy abierto a todo y no cierro ninguna puerta,” concluye, con la sabiduría de quien sabe que en el fútbol, como en la vida, lo único constante es el cambio.
El RC Lens, bajo la atenta mirada de su capitán Adrien Thomasson, parece haber encontrado un nuevo camino. No es el Lens del año pasado, ni pretende serlo. Es una entidad que, a través de la reinvención y una ambición tranquila, busca consolidar su lugar en la élite del fútbol francés, demostrando que la verdadera fortaleza reside a veces en la capacidad de adaptarse y evolucionar, incluso cuando eso significa dejar ir para crecer de nuevo.
Mateo Beltrán 
Álvaro Montenegro