Trent Alexander-Arnold podría dejar el Liverpool cuando su contrato de 180.000 libras esterlinas por semana expire este verano.
Es una idea triste, pero que, si no hay un giro dramático, terminará con la sensación de la infancia del Liverpool cerrando la puerta a su carrera en Anfield a los 26 años.
Si bien es importante no criticar la decisión del lateral derecho, es comprensible que arroje un aire amargo de arrepentimiento sobre Merseyside, ya que este era la próxima superestrella del club, forjada en los propios hornos de la ciudad y considerada como el próximo Steven Gerrard.
Sin embargo, Alexander-Arnold no alcanzará el mismo grado increíble de perpetuidad donde se encuentra el legado de Stevie G.
En cualquier caso, es una secuencia de eventos que refuerza la afirmación de que el internacional inglés retirado es insustituible en la cima de la larga lista de superestrellas del Liverpool.
Por qué Steven Gerrard es insustituible
Gerrard, nacido en Liverpool, hizo su debut profesional con el Liverpool hace mucho tiempo, reemplazando a Vegard Heggem durante una victoria por 2-0 sobre el Blackburn Rovers en 1998 y llegando a alcanzar la inmortalidad futbolística en el club de su infancia.
Gerrard jugó la mayor parte de su carrera en el Liverpool, participando 710 veces, marcando 186 goles y dando 155 asistencias antes de llegar a sus años crepusculares como atleta y mudarse a LA Galaxy al otro lado del charco, donde vio pasar sus días en el césped.
Es difícil imaginar que alguien lo reemplace. Alexander-Arnold podría haberse acercado, pero su partida prematura termina con tales conversaciones.
Otro miembro del equipo de Arne Slot, Dominik Szoboszlai, ha sido notado por sus similitudes estilísticas con el centrocampista todoterreno, pero nuevamente, en términos de legado, es difícil imaginar que alcance el mismo nivel.
Hablando en BBC Radio 5 Live la temporada pasada, el experto Stephen Warnock trazó comparaciones entre el húngaro y el legendario capitán del Liverpool: `Las piernas largas y el patrón de zancada, Dominik Szoboszlai tiene muchas similitudes con Steven Gerrard`.
Uno de los mejores capitanes en la historia de la Premier League, el arquitecto de, quizás, la mejor noche en la historia del Liverpool, en Estambul, cuando se logró lo imposible y se demolió la ventaja de 3-0 del AC Milan, cuando se ganaron los penaltis, Gerrard es adorado dentro de su ciudad.
El jugador de 44 años, ciertamente, es insustituible, pero eso no quiere decir que el Liverpool no haya sido dotado con una nueva versión del talismán inspirador.
Tendría sentido, dado el poder inmutable del legado de Gerrard, que esta nueva estrella no juegue en el centro del campo, sino más arriba en el campo.
La nueva versión de Gerrard del Liverpool
Habiendo completado 393 apariciones con el Liverpool, anotando 243 goles y dando 110 asistencias, Mohamed Salah se ha establecido como uno de los mejores jugadores modernos de los Reds, ciertamente uno que fue criado fuera de los límites de la ciudad.
A los 32 años, se unió procedente de la AS Roma en un acuerdo por valor de 34 millones de libras esterlinas en 2017 y ha sido una parte fundamental de la dinastía de Jurgen Klopp, rompiendo el récord de goles de la Premier League en una campaña durante su temporada de debut (antes de que Erling Haaland arrebatara ese galardón cinco años después) y luego levantando todos los premios más importantes: la Champions League, luego la Premier League, luego más.
Ahora, se dirige hacia el final de su contrato, pero lo hace habiendo sobrecargado la temporada de Slot a alturas inesperadas, anotando 27 goles y dando 17 asistencias solo en la máxima categoría esta temporada.
Tal grandeza se ha sentido más allá de los muros de Anfield. De hecho, la sorprendente consistencia de Salah frente a la portería lo ha visto irrumpir en el nivel superior de los récords de goleo de la Premier League, igualado con Sergio Agüero en el quinto lugar.
| Máximos goleadores de todos los tiempos de la Premier League | |||
|---|---|---|---|
| # | Jugador | Partidos | Goles |
| 1. | Alan Shearer | 441 | 260 |
| 2. | Harry Kane | 320 | 213 |
| 3. | Wayne Rooney | 491 | 208 |
| 4. | Andy Cole | 414 | 187 |
| 5. | Sergio Agüero | 275 | 184 |
| 5= | Mohamed Salah | 293 | 184 |
| Estadísticas vía Premier League | |||
Si el Rey Egipcio renueva su contrato con el Liverpool por otra, digamos, dos temporadas, no apostarías en contra de que supere a Harry Kane como el segundo mejor goleador de la división. El récord de Alan Shearer, ciertamente, puede estar demasiado lejos.
Es uno de los grandes, claro. El legado de Salah está tejido profundamente en el tejido de los años históricos del Liverpool, la cara definitiva que los fanáticos del fútbol de todos los días asociarán con la mención del club, al considerar los grandes éxitos, los momentos más importantes.
Es difícil pasarlo por alto como esta versión moderna y gloriosa de la superestrella del Liverpool por encima de todos los demás, de la misma manera que Gerrard, aunque en realidad no desempeñe un papel táctico similar al del que fuera general del centro del campo.
Esta temporada, con una cosecha tan impresionante con respecto a las participaciones de gol, se podría argumentar que Salah ha llevado al Liverpool hasta la línea de meta; aún no estamos allí, pero cada vez más cerca con cada semana de partido.
Ciertamente, sus números eclipsan a los de sus compañeros de equipo delanteros, todos los cuales se han visto frustrados por períodos de impotencia frente a la portería esta temporada.
| Delantera del Liverpool en 24/25 (todas las competiciones) | |||
|---|---|---|---|
| # | Partidos | Goles | Asistencias |
| Mohamed Salah | 44 | 32 | 22 |
| Cody Gakpo | 41 | 16 | 6 |
| Luis Diaz | 43 | 13 | 8 |
| Diogo Jota | 30 | 9 | 4 |
| Darwin Nunez | 41 | 7 | 7 |
| Federico Chiesa | 11 | 2 | 2 |
| Datos vía Transfermarkt | |||
¿Es de extrañar que haya sido declarado como un jugador `inmenso` y de `clase mundial` por expertos rivales como Micah Richards de BBC Sport? Honestamente, su grandeza está fuera de toda duda.
Gerrard podría ser insustituible, pero seguro que estará mirando por encima del hombro mientras Salah sigue yendo de fuerza en fuerza.
Todos los del Liverpool esperarán fervientemente noticias en las próximas semanas de que su delantero estrella está listo para firmar una extensión de contrato, pero incluso si no lo hace, Salah, que pronto tendrá 33 años, ha dedicado su mejor momento al Merseyside, ha crecido junto al club y ha conquistado los mayores honores en exhibición.
Gerrard es insustituible, pero Salah se ha acercado bastante.
Urbano Salas