El Tottenham Hotspur se encuentra en un punto de inflexión. Tras levantar el trofeo de la Europa League, uno podría pensar que la claridad reinaría en el norte de Londres. Sin embargo, este triunfo, más que una culminación, parece haber sido un curioso preludio a una de las transformaciones más ambiciosas y necesarias de los últimos tiempos. Con Thomas Frank al mando, reemplazando a Ange Postecoglou, y la posible partida del capitán Son Heung-Min, el club navega por aguas de transición, pero con una innegable brisa de optimismo.
La temporada pasada fue un torbellino de contrastes para los Spurs. A pesar del éxito europeo, la liga doméstica vio al equipo terminar en una decepcionante decimoséptima posición, apenas un respiro de la zona de descenso. Catorce puntos en diecinueve partidos de Premier League desde el 1 de enero y una diferencia de goles de -14 son cifras que, sin importar las distracciones coperas, resultan inaceptables para un club con aspiraciones de Champions League.
La era de Postecoglou fue, sin duda, un festival de extremos. Días de gloria, como aquel 4-0 al Manchester City fuera de casa, se mezclaban con noches de pesadilla, como la derrota por 4-2 ante los Wolves. Su sistema, vibrante y ofensivo, carecía de un Plan B. La dependencia de la pareja de centrales Mickey Van de Ven y Cristian Romero era tal que, si uno de ellos caía por lesión o sanción, la defensa entera se desmoronaba como un castillo de naipes. Ante esta inestabilidad, el cambio era imperativo, y la llegada de Frank parece el movimiento estratégico perfecto.
La Filosofía Frank: Pragmatismo y Precisión
Sin la presión inmediata de romper una sequía de títulos (irónicamente, ya rota), Frank puede dedicarse a implementar su sistema, integrar nuevos jugadores y forjar un Tottenham flexible y dinámico. En contraste con la rigidez táctica de Postecoglou, Frank, con su experiencia en el Brentford, es un maestro de la adaptación. Su habilidad para emplear múltiples formaciones (principalmente 4-3-3 o 3-5-2) y encajar a los jugadores en roles que potencien sus fortalezas le dio al Brentford una ventaja táctica considerable, permitiéndoles competir con los grandes de la Premier League.
Uno de los sellos distintivos del fútbol de Frank es el enfoque en las jugadas a balón parado, tanto en ataque como en defensa. Una faceta que, si se implementa correctamente, puede ser un diferenciador crucial en la liga más competitiva del mundo. Además, su predilección por equipos jóvenes, algo que el Tottenham ya tiene en abundancia con una de las plantillas más jóvenes de la liga (promedio de 24 años), augura un futuro prometedor. Jugadores como Archie Gray y Lucas Bergvall, con más de 1000 minutos de Premier League a sus espaldas antes de los 22 años, están listos para dar un salto de calidad bajo su tutela.
Profundidad de Plantilla y Fichajes Estratégicos
La dirección deportiva del Tottenham ha realizado movimientos inteligentes. La adquisición permanente de Mathys Tel, un extremo de 20 años directo en el regate y con facilidad para el disparo, inyecta potencia ofensiva. En defensa, la llegada de los centrales Kota Takai y Luka Vusovic, junto con el regreso de Radu Dragusin, proporciona una profundidad muy necesaria para evitar los colapsos defensivos del pasado.
El mediocampo también se ha reforzado. Mohammed Kudus, procedente del West Ham, potenciará la ofensiva, y la esperada llegada de Joao Palhinha en calidad de cedido es una solución a una de las mayores carencias del equipo. Aunque Palhinha sea un jugador “limitado” en el sentido de que su perfil es muy específico, su fortaleza en el rol de pivote defensivo, recuperando balones y distribuyendo pases simples, es precisamente lo que el Tottenham necesita para dar equilibrio y solidez a un mediocampo con jugadores más ofensivos como Yves Bissouma y Rodrigo Bentancur.
Con Dominic Solanke y James Maddison en plena forma, y el ascenso de Pape Sarr, el ataque no será el problema. La partida de Trent Alexander-Arnold al Real Madrid abre la puerta para que Pedro Porro se convierta en el lateral derecho ofensivo dominante de la Premier League. Si Frank logra dotar al equipo de una estructura defensiva sólida, el potencial ofensivo se desatará. Además, el nuevo formato de la fase de liga de la Champions League permitirá una mayor rotación, algo clave para un entrenador que valora la preparación física y la adaptabilidad.
¿Qué puede lograr el Tottenham de Frank?
A pesar del optimismo, las expectativas deben ser realistas. El camino para alcanzar el Top 4 de la Premier League es un sendero espinoso. Equipos como Manchester City, Arsenal, Chelsea y Liverpool parecen estar en una liga propia. Por lo tanto, el objetivo más sensato y ambicioso para esta campaña es la quinta posición en la Premier League, acompañada de una carrera significativa en las copas nacionales.
En la Champions League, el talento de la plantilla es suficiente para superar la fase de liga. Sin embargo, ir más allá dependerá en gran medida del sorteo y del nivel de cohesión y mejora que el equipo haya alcanzado bajo Frank. Alcanzar al menos la ronda de octavos de final o ganar una eliminatoria de la fase eliminatoria sería un éxito rotundo y una base sólida sobre la cual construir. Esta era la expectativa de la temporada pasada, y aunque no se materializó, es precisamente la razón por la que Frank ha sido traído. El escenario está listo; ahora, la pelota está en su tejado.
El telón se levanta para una nueva temporada, y aunque las expectativas deben ser mesuradas, la chispa de la esperanza arde con más fuerza que nunca en el Tottenham Hotspur Stadium. Thomas Frank tiene el lienzo en blanco y los pinceles. Ahora, solo resta ver si su obra maestra se materializa y el “gigante dormido” de Londres finalmente despierta para reclamar su lugar entre la élite.
Mateo Beltrán