El fútbol alemán, y en particular el FSV Mainz 05, parece listo para escribir un nuevo capítulo en su particular romance con el talento japonés. Informaciones procedentes de medios nipones, los mismos que adelantaron en su momento la llegada de Kaishu Sano, apuntan a que el club de la Bundesliga está a punto de cerrar la adquisición del mediocentro defensivo Sota Kawasaki, procedente del Kyoto Sanga.
Kawasaki, de 23 años, no es un nombre desconocido para los seguidores del fútbol japonés. Su posible llegada a Maguncia cobra fuerza tras los reportes de su despedida de compañeros y aficionados en un evento del club este mismo domingo. Como señal inequívoca de la seriedad de la operación, se menciona incluso que el jugador habría declinado una convocatoria con la selección absoluta de Japón para no interferir en la culminación de su traspaso a Alemania. Un gesto que, para bien o para mal, deja pocas dudas sobre sus prioridades actuales.
¿Encaja Táctico o Apuesta a Largo Plazo?
Sin embargo, este movimiento presenta un matiz interesante. Según las declaraciones del entrenador del Mainz, Bo Henriksen, el perfil que buscaba para reforzar el centro del campo era más bien un “diez”, un jugador ofensivo que operara por delante de la doble pareja formada por el propio Sano y Nadiem Amiri. La llegada de un mediocentro defensivo como Kawasaki no parece encajar, al menos de manera obvia, con esta necesidad declarada. Esto nos lleva a preguntar: ¿es una apuesta estratégica que va más allá de la necesidad inmediata, o tal vez siembra alguna duda sobre el futuro de Amiri en el equipo? El mercado de fichajes, ya sabemos, a veces tiene estas pequeñas ironías.
La Tradición Japonesa en Maguncia: Un Imán para el Talento
Quizás la explicación a este fichaje reside en la excelente reputación que el Mainz 05 ha construido a lo largo de los años como plataforma de desarrollo para jugadores japoneses. El club ha sido un trampolín clave en las carreras de futbolistas de la talla de Yoshinori Muto, quien pasó tres temporadas en Maguncia antes de dar el salto a la Premier League, o el legendario Shinji Okazaki. Okazaki, con cinco temporadas entre Mainz y Stuttgart en su historial, no solo brilló en la Bundesliga, sino que dejó una huella tan profunda en la ciudad que, tras retirarse, decidió establecerse en Maguncia y fundar un club de fútbol local enfocado precisamente en captar y formar talento japonés. Una especie de embajada futbolística privada.
Y el ejemplo más reciente y deslumbrante es, sin duda, Kaishu Sano. Llegó hace menos de un año y, bajo la tutela de Henriksen, ha firmado una temporada espectacular, viendo su valor de mercado dispararse de manera meteórica. Sano se ha convertido en un referente actual del éxito que un jugador japonés puede encontrar en el Mainz.
Las Palabras de Kawasaki: Mirando a los Referentes
En las declaraciones atribuidas a Kawasaki por los medios japoneses, se intuye claramente su motivación y su conexión con esta historia. “Tengo un gran modelo a seguir cerca”, habría dicho. Y añadió: “No solo quiero cruzar el océano, quiero centrarme en lo que puedo mostrar y contribuir allí”. Estas palabras, aunque algo metafóricas, apuntan directamente a la influencia de jugadores como Okazaki o Sano. Cruzar el “océano” es, evidentemente, la aventura europea, pero hacerlo siguiendo los pasos de quienes ya han triunfado en Maguncia le da un propósito claro. Queda la duda, con un punto de picardía, sobre a cuál de sus compatriotas se refiere específicamente como “modelo a seguir”. ¿El ya retirado Okazaki, el ídolo local que fundó una academia? ¿O el actual y exitoso Kaishu Sano, su posible futuro compañero en el centro del campo?
En definitiva, el Mainz 05 parece a punto de sumar a Sota Kawasaki a su nómina de futbolistas japoneses. Un fichaje que, más allá de las consideraciones tácticas inmediatas del entrenador, se alinea perfectamente con una tradición exitosa del club. Será interesante ver cómo se adapta Kawasaki a la Bundesliga y si logra seguir el camino de sus ilustres predecesores en Maguncia.
Mateo Beltrán 
Urbano Salas