El fútbol portugués, conocido por su fervor y, en ocasiones, por sus encendidas polémicas, ha sido testigo de un nuevo capítulo en la incesante rivalidad entre sus gigantes. En esta ocasión, el epicentro de la controversia se sitúa en las declaraciones de Frederico Varandas, presidente del Sporting CP, quien no ha dudado en responder con contundencia a las acusaciones vertidas por el Benfica sobre un presunto favorecimiento arbitral.
El Origen del Conflicto: Acusaciones de Parcialidad Arbitral
Todo comenzó con un comunicado oficial del Benfica, una declaración que resonó en el ambiente futbolístico luso como un trueno en cielo despejado. El club de la Luz expresó su «indignación» ante lo que describió como «sucesivos errores de arbitraje» al inicio de la temporada. Según el Benfica, estos errores configuraban un «patrón claro»: perjuicios constantes para ellos y beneficios reiterados para el Sporting, con un impacto directo y negativo en la clasificación de la Primeira Liga.
La esencia de la queja era clara: la balanza de la justicia arbitral se inclinaba, de forma sistemática e inaceptable, a favor de su archirrival, el Sporting CP. Una acusación de tal calibre, en un campeonato tan competido, no podía quedar sin respuesta.
La Réplica de Varandas: Entre la Comprensión y la Contundencia
Frederico Varandas, con la vista puesta en el próximo desafío europeo del Sporting en Nápoles, aprovechó la coyuntura para ofrecer su versión. Lejos de ignorar las imputaciones, el presidente `leonino` optó por una estrategia directa, que combinó una aparente comprensión con una notable firmeza. Inició su discurso apelando a un «momento sensible» que atraviesa el Benfica, convenientemente vinculado a un periodo electoral en el club rival. Un detalle, sin duda, nada casual.
«Entendemos el momento sensible que el Benfica atraviesa, un momento electoral, y respetamos eso, pero existen límites. Llega un punto en el que nos obliga a poner los puntos sobre las íes. La retórica de hace algunas semanas empieza a ser excesiva. Repetir mil veces una mentira no la convierte en verdad. Si así lo desean, repondré la verdad mil veces.»
Con estas palabras, Varandas no solo minimizó las quejas del Benfica como una estrategia de distracción pre-electoral, sino que también las calificó sin ambages de «mentiras». El guante estaba recogido y la batalla dialéctica, declarada.
El Ejercicio de la Verdad: Devolviendo la Bola al Campo Rival
Pero el presidente del Sporting no se detuvo en la defensa. Con una memoria que muchos en el fútbol luso envidiarían, procedió a un «ejercicio en reversa», enumerando una serie de situaciones arbitrales que, a su juicio, habían beneficiado al propio Benfica o, en su defecto, eran comparables a las que su rival ahora criticaba. Entre los ejemplos citados, con una precisión que rozaba lo forense, Varandas mencionó:
- Un penalti en el partido Estrela da Amadora-Benfica.
- Otro penalti en el encuentro AVS-Benfica, cuestionando la naturaleza del contacto.
- Una supuesta falta en el área del Barreiro al minuto 98 en el Benfica-Gil Vicente, preguntando irónicamente si «el fútbol ahí ya es para hombres y no para niños».
- La posible segunda amarilla no mostrada a Ríos en el Alverca-Benfica.
Varandas también amplió su campo de juego, señalando que el Benfica no mostraba la misma «indignación» cuando las decisiones cuestionables afectaban al FC Porto, el otro gran contendiente. Hizo alusión a supuestos goles ilegales en el Rio Ave-FC Porto y comparó el contacto físico en el área durante un Sporting-FC Porto, alegando que era «diez veces superior» a los penaltis pitados a favor del Benfica.
Este detallado recuento dejó entrever la profundidad de la animosidad y el escrutinio mutuo que existe entre los grandes clubes portugueses, donde cada acción y cada decisión arbitral es analizada bajo lupa y, a menudo, usada como munición en la guerra psicológica.
¿Un `Tricampeonato` como Pretexto? La Visión de Varandas
La conclusión de Varandas fue la pieza central de su argumento: las acusaciones del Benfica no son más que un intento desesperado por «desviar la atención» de lo que realmente les inquieta: el resurgimiento del Sporting y la posibilidad de un histórico «tricampeonato».
«No me lancen arena a los ojos. Quieren desviar atenciones y el elemento elegido es el equipo más fuerte, es quien les infunde miedo. Y yo, ahí, estoy de acuerdo. Este año les dije a mis jugadores al principio de la temporada que el bicampeonato fue una ligera convulsión para el fútbol portugués, removió muchas cosas. El tricampeonato, si sucede, será un terremoto. Esto asusta a mucha gente, habrá mucha presión, mucho ruido para que no ocurra.»
El presidente del Sporting visualiza un escenario de «terremoto» si su equipo logra encadenar tres títulos consecutivos, una perspectiva que, según él, genera miedo y, por ende, una presión externa y un «ruido» mediático destinados a desestabilizar a su club. Es una afirmación audaz, que posiciona al Sporting como la fuerza dominante y, por tanto, el blanco de todas las críticas y conspiraciones.
El Eterno Debate: ¿Justicia o Estrategia?
La confrontación entre Sporting y Benfica, amplificada por las declaraciones de Varandas, subraya la naturaleza apasionada y, a menudo, políticamente cargada del fútbol portugués. Las quejas arbitrales son un clásico del repertorio futbolístico, una herramienta recurrente en la retórica de los clubes cuando los resultados no acompañan o cuando se busca ejercer presión en la opinión pública y en los estamentos arbitrales.
Más allá de la validez de cada incidente arbitral —un debate que, curiosamente, nunca parece tener un árbitro imparcial que dirima la verdad absoluta—, lo que estas declaraciones revelan es la intensa lucha por el poder y la narrativa en la Primeira Liga. Para el aficionado, queda el espectáculo no solo en el campo, sino también en las salas de prensa, donde la estrategia verbal es tan crucial como la táctica de juego.
¿Es el Benfica víctima de un patrón de errores o, como sugiere Varandas, está utilizando una «mentira repetida» en un «momento sensible» para sus propios fines? Solo el transcurso de la temporada y, quizás, los resultados electorales, podrán arrojar más luz sobre esta compleja trama del fútbol portugués.
Álvaro Montenegro 
Urbano Salas